Veldhoven – “De mensen hebben armoede, heel veel mensen! Ik weet jammer genoeg ook al wat dat is. Ik vind dat het moet ophouden!’ De 8 jarige Bibi Verberk sloot vorige week de armoedeconferentie op de Kempencampus af met een gedicht over armoede. De aula van de Kempencampus stond vorige week een dag in het teken van armoede op de door de gemeente Veldhoven geïnitieerde conferentie.

Het European Anti Poverty Netwerk (EAPN) en de Cliëntenraad zorgden voor de invulling van het programma. De Cliëntenraad had in de weken voorafgaand aan de conferentie deelnemers geworven op de weekmarkt. Dat had gewerkt, want in de zaal zaten ruim vijftig ervaringsdeskundigen. Aangevuld met lokale politici, waaronder wethouder Venema en scheidend raadslid Mieke van Lisdonk en vertegenwoordigers van lokale maatschappelijke organisaties en groeperingen discussieerden zij in werkgroepen over de aanpak van armoede in Veldhoven.

‘Wonen’ op gemeentehuis

Karin Holen heeft als alleenstaande moeder zelf armoede ervaren. Samen met Annie de Greef, Peter Seuntiëns en Kempencampus leerling Koen Overkamp kwam ze onder andere met het idee om een casemanager aan te stellen bij de gemeente, waardoor mensen die armoede leiden niet meer via de receptie hoeven. Naar aanleiding van Karins situatie kwam het groepje op het idee om inwoners van Veldhoven die door problemen tijdelijk buiten Veldhoven moeten gaan wonen als tijdelijk woonadres het gemeentehuis te geven.

Niet minder dan een ander

Karin: “Met mij gaat het nu beter. Ik heb een woning toegewezen gekregen en zit in de schuldhulpverlening. Ik heb na mijn scheiding met twee kinderen een half jaar bij vrienden buiten Veldhoven gewoond. Dat levert problemen op bij het aanvragen van hulp, omdat je hoofdverblijf in Veldhoven moet zijn. Ik ben nu hier om mijn ideeën te delen, zodat anderen die in een zelfde situatie zitten er misschien iets aan hebben. Ik heb er ook nooit een geheim van gemaakt, waarom zou ik me anders voordoen. Ook als je niet veel geld hebt, ben je niet minder dan een ander.’

Straten adopteren

Aan het einde van de dag werden de nodige ideeën aangedragen, zoals maatwerk bij inburgeringscursussen, aparte gespreksruimtes bij de gemeente, straten adopteren om samen iets te doen; elkaar te leren kennen en zo te zien waar de problemen zijn, meer aandacht in de pers, een bijstandsteam voor 65-plussers, jongeren vrijwilligerswerk laten doen, luisteren naar mensen uit de doelgroep en adviezen van hen aannemen, op jonge leeftijd al leren de administratie bij te houden, huisbezoeken, een loket voor alle hulpverlening. Alle ideeën worden bekeken door de organisatie en wethouder Venema, die de aanwezige bedankte voor hun inspanningen: “als gemeente hebben we hier vandaag ontzettend veel cadeautjes gekregen.’ In oktober volgt een evaluatie van alle ideeën en de conferentie. Zowel Venema als dagvoorzitter Jo Bothmer van EAPN riepen de aanwezigen op om ook zelf morgen al aan de slag te gaan met de ideeën.

Wat is armoede?

Voor armoede wordt niet overal dezelfde definitie gehanteerd. De gemeente Veldhoven hanteert in de visienota: Armoede in Veldhoven? uit 2007 een definitie die gebaseerd is op die van de EU. “Er heerst armoede in huishoudens waarvan de financiële middelen zo beperkt zijn dat zij materieel, cultureel en sociaal uitgesloten zijn van de minimale levenspatronen in Nederland’. Hoewel vaak een inkomensgrens wordt gehanteerd, is niet het inkomen bepalend maar het uitgavenpatroon. Dus ook mensen met een hoger inkomen dan het minimum, kunnen door bijvoorbeeld schulden armoede ervaren. En weer anderen weten zich prima te redden met beperkte financiële middelen. Ook de cijfers wijzen erop dat in Veldhoven wel degelijk armoede is. Bij de gemeenten zijn 551 mensen de mensen met een laag inkomen bekend. Wat dus niet wil zeggen dat deze groep ook daadwerkelijk armoede ervaart. Naast de bekende armoede is er ook de zogenaamde stille of verborgen armoede. Hierbij gaat het om mensen die hun armoede verborgen houden en geen hulp zoeken.
Nathalie Hexspoor, moeder van Bibi Verberk, sprak hierover de aanwezigen op de conferentie toe: “Wat ik voelde was dat armoede draaglijker wordt door er in alle openheid over te spreken. Rijk en arm, samen kijken naar oplossingen, dat geeft je even een rijker gevoel….!’

Ervaart u armoede?

Bent u of kent u iemand die armoede heeft? Dan kunt u terecht bij de afdeling werk, inkomen en zorg van de gemeente op telefoonnummer 040 2584451. Voor mensen met een uitkering is dit niet nodig, zij zijn al bekend bij de gemeente.